黃斑點是視網膜上擁有最多、最密集感光細胞的地方，主要負責提供清晰影像，是視覺系統中不可或缺的一個重要部份。隨著年齡增加，年長者的眼睛大多會有不同程度的退化。老年黃斑點病變就是指視網膜中央黃斑點退化，使患者視力變得模糊。

由於黃斑點負責中央視野，所以一旦出現退化，便會直接令患者視力下降。病變大多先從其中一隻眼開始， 這樣較易令患者忽略病情， 延誤診治。在病變初期 (乾性黃斑點病變)，患者會發覺中央視野變得模糊、並可能出現景物變形、扭曲、色彩變暗等徵狀，甚至在注視的物件上出面盲點。

若情況持續惡化，便會演變為 「濕性黃斑點病變」。此時，黃斑區附近會增生細微的血管，當血管壁破裂時便會漿液性滲出及出血，以致在黃斑點上結疤，嚴重破壞黃斑點組織，最終會引致失明。